自動車のタイヤは普通、前にも後ろにも走れる構造になっています。
トレッド面（地面に接する面）の溝の形も「点対称」になっていて、
同じタイヤを右にも左にも、裏返しにも使えるようになっています。
右の絵が、一般的なタイヤパターンの例ですね。
ところが中には、走らせる向きや
装着時の裏と表が決まっているタイヤというものがあります。
それが方向性つきタイヤ（ユニディレクショナルパターンタイヤ）と
非対称タイヤと呼ばれるタイヤです。
□ ワンポイント □ |
プロにお任せすれば大丈夫です。
とは言いながらも、せっかくなので少しご説明しましょう。
方向性つきタイヤの場合は、タイヤの回転方向を
車の走る向きに合わせて装着する必要があります。
タイヤには裏と表がありますが（見た目で区別はつけ難いです）、
このタイプのタイヤの場合は、片側は表が外向きに、
反対側は裏が外向きに、装着されることになります。
左の絵は方向性つきタイヤの例ですが、
車を正面から見たときに、タイヤが左の絵と同じ向きになれば大丈夫です。
非対称タイヤの場合は、必ずタイヤの表を外側に向けて装着します。
そのため、車の右と左で溝の形が逆向きになって
変な感じになってしまいますが、それで大丈夫です。
性能は問題ないようにちゃんと作ってあります。
右の絵は非対称パタンの例です。
右と左でタイヤが逆回転するという不思議なタイヤです。
方向性つき非対称のタイヤの場合では、
右用タイヤと左用タイヤがあります。
右には当然右用タイヤ、左に左用タイヤを使ってください。
右と左で形が違うタイヤになっているはずです。
左の絵が非対称方向性パタンの例です。
タイヤに右用と左用があるのは、
この「方向性つき非対称パタン」のみです。
○ なぜ方向性タイヤや非対称タイヤがあるの？ ○
ここ数年で、薄っぺらいタイヤ（いわゆる低偏平タイヤ）がものすごく増えました。
低偏平タイヤは今までのタイヤ（高偏平タイヤ）に比べて、
走行性能（特にカーブの性能）が抜群に良くなっています。
ところが、なんでも良いこと尽くめとはいかないもので、
低偏平タイヤにしてしまうと雨の日の性能が落ちてしまうのです。
タイヤは道路に溜まった雨を、溝を使って排除します。
低偏平タイヤでは雨に弱い分、その溝をさらに効果的な形に
する必要があるのですね。
そして改良に改良を重ねた結果、回転方向を決めてしまう、
またはタイヤの裏表を決めてしまうことで、
排水性能を飛躍的に高めることができるようになったのです。
また、最近ではおなじみになったミニバン用タイヤですが、
背の高い車のふらつきを抑えるためには、タイヤの肩の部分を
今までのタイヤに比べて頑丈にすることが効果的です。
そこでもタイヤの裏表を決めてしまう方法は有効です。
さらに、サーキットで高い成果をあげるようなタイヤでは、
コーナリングのためにタイヤの外側はグリップを強力に、
雨に備えて内側は溝を効果的に配置し、さらに回転方向も決めて高性能に、と、
性能を上げるために徹底的に手を尽くしていることもあります。
乗っているだけなら気づきませんが、タイヤの溝一つで、ずいぶんと難しい話があるものですね。
